2018年12月17日，广州的冬日微风带着些许凉意，中国国家男子足球队的训练基地却弥漫着一种肃穆而热烈的氛围，这一天，主教练马尔切洛·里皮率领的“里皮军团”正式集结，开启了为期一个月的亚洲杯备战训练，对于关注中国足球的人们而言，这不仅仅是一次普通的集训，更是里皮执教中国队“最后征程”的起点，随着2019年阿联酋亚洲杯的临近，里皮的合同将在赛事结束后到期，这意味着这次备战很可能成为这位意大利名帅在中国队帅位上的绝唱，而2018年12月17日,则成为这段旅程中一个标志性的日子。

里皮于2016年10月接手中国男足，当时球队正处于低谷，世界杯预选赛前景黯淡，他的到来给中国足球注入了一剂强心针，凭借丰富的执教经验和战术智慧，里皮迅速提升了球队的战斗力，在2018年俄罗斯世界杯预选赛中，里皮军团虽然未能晋级，但后程发力，赢得了多场关键胜利，包括主场击败韩国队，让球迷看到了希望，此后，里皮专注于打造一支更具竞争力的球队，为亚洲杯做准备，他的执教风格强调整体防守、快速反击和心理调整，这些元素逐渐融入球队的血液中,使中国队在亚洲赛场上展现出新的面貌。

2018年12月17日的集训，是亚洲杯前最后一次国内集结，球员们从各地赶来，包括老将郑智、前锋武磊、后卫张琳芃等核心球员悉数到位，在训练开始前，里皮在媒体面前发表了简短讲话，他语气坚定地说：“这次集训是我们的最后征程，我们必须全力以赴，在亚洲杯上取得好成绩，为中国足球争光。”这番话透露出里皮的决心，也暗示着这将是他执教生涯中与中国队的告别之旅，训练场上，里皮一如既往地严谨，他亲自指导球员进行战术演练，重点强化防守体系和快速反击，在分组对抗中，郑智扮演着中场核心的角色，而武磊则展示了出色的跑位和射门能力，里皮的战术布置注重整体配合，要求球员在控球时保持耐心，在失去球权时立即反抢，这种欧洲化的战术理念，在过去两年中逐渐融入球队，但面对亚洲强敌,仍需在实战中检验。

除了战术训练，里皮还注重球员的心理调整，在集训期间，他安排了团队建设活动，增强球队的凝聚力，里皮深知，亚洲杯不仅是技战术的较量，更是心理素质的比拼，他经常与球员个别交流，鼓励他们放下压力，发挥出最佳水平，对于像张琳芃这样的后卫，里皮特别强调了防守纪律；而对于攻击手武磊，他则要求更多地参与团队配合，这种细致入微的指导，体现了里皮作为世界级教练的专业素养,也赢得了球员们的尊重。

媒体和球迷对这次集训高度关注，2018年12月17日当天，众多记者聚集在训练基地外，捕捉里皮军团的每一个瞬间，社交平台上，“里皮军团最后征程”成为热门话题，球迷们纷纷表达对里皮的支持和怀念，有球迷写道：“感谢里皮带给中国足球的改变，无论亚洲杯结果如何，他都是我们的英雄。”这种情感折射出里皮在中国足球史上的独特地位，回顾里皮的执教历程，他的贡献不仅仅在于比赛成绩，他带来了先进的足球理念，提升了中国队的国际形象，在他的调教下，球员们的自信心明显增强，球队在面对强敌时不再畏首畏尾，在2017年，中国队在与哥伦比亚的热身赛中表现出色，虽然失利，但场面不落下风，里皮还大胆启用新人，如邓涵文、刘奕鸣等年轻球员获得机会,为中国足球的未来埋下种子。

里皮也面临诸多挑战，中国足球的基础薄弱，青训体系不完善，国家队常常在关键比赛中掉链子，里皮在公开场合多次呼吁加强青训和联赛建设，但他的声音在复杂的足球环境中往往被淹没，2018年，中国队在热身赛中战绩起伏，暴露了防守不稳和进攻乏力的问题，这次亚洲杯备战，里皮需要解决这些顽疾，2018年12月17日的集训只是开始，随后，中国队将前往卡塔尔进行海外拉练，并与多支亚洲球队进行热身赛，里皮计划通过这些比赛磨合阵容，确定亚洲杯的主力框架，据助理教练透露，里皮对亚洲杯的目标是至少闯入八强，如果可能，冲击四强，这无疑是一个艰巨的任务,但里皮相信球队有能力实现。

在集训的间隙，里皮接受了独家专访，他回顾了执教中国队的点点滴滴，感慨时光飞逝，当被问及“最后征程”的感受时，里皮坦言：“这确实是一段特殊的旅程，我热爱中国，热爱这里的球迷，我会珍惜每一天，带领球队战斗到最后。”他还提到了对中国足球未来的期望，希望后继者能继续推动改革，球员们也对里皮的离开感到不舍，队长郑智表示：“里皮教练是一位伟大的导师，他教会了我们如何以职业态度对待足球，我们会用亚洲杯的好成绩来回报他的付出。”武磊则说：“在里皮手下，我学到了很多战术细节，这对我的成长至关重要，我们会全力以赴，让这次最后征程不留遗憾。”

从更宏观的角度看，里皮军团的最后征程象征着一个时代的结束，里皮的到来，标志着中国足球首次聘请世界级冠军教头，这本身就是一个里程碑，他的执教虽然未能带领中国队闯入世界杯，但提升了球队的上限，让球迷看到了可能性，亚洲杯后，无论谁接任，都将面临继承与创新的双重挑战，2018年12月17日，这个日子将被载入中国足球史册，它不仅是里皮军团最后征程的起点，也是中国足球反思与展望的契机，在训练基地的绿茵场上，里皮的身影依旧挺拔，他的眼神中透露出对胜利的渴望，随着夕阳西下，一天的训练结束,但征程才刚刚开始。

在接下来的一个月里，里皮军团将经历艰苦的训练和比赛，最终奔赴阿联酋亚洲杯赛场，对于里皮来说，这将是他教练生涯的又一重要篇章；对于中国足球来说，这是一次检验和启示，无论结果如何，里